Vibrio cholerae, a bactéria que causa a cólera
São organismos unicelulares e procariontes, ou seja, não possuem envoltório nuclear. Seu nome deriva da palavra grega bakteria (bastão). São encontradas sozinhas ou em colônias e ainda podem ser aeróbias, que vive na presença de ar, ou anaeróbias, que vive na ausência de ar. O tamanho de uma bactéria é considerado microscópico ou submicroscópico (observáveis somente com microscópio eletrônico). As bactérias são os organismos mais abundantes na terra.
A estrutura de uma bactériaA célula bacteriana é procariótica, não possui organelos membranares nem DNA organizado em verdadeiros cromossomas diferentemente das células eucariontes. Segue a estrutura da célula procariota:
Nucleóideo cromossoma bacteriano consiste numa única molécula circular de DNA que determina as características da célula e comanda as suas actividades.
Citoplasmasolução aquosa na qual estão suspensos todos os componentes internos; pode conter substâncias úteis para a célula como enzimas e substâncias de reserva.
Ribossomaspequenos corpos granulares, com os quais ocorre a síntese de proteínas; movem-se livremente no citoplasma.
Membrana plasmáticaenvolve a célula bacteriana controlando as trocas de substâncias com o exterior; pode formar invaginações para o interior em cuja superfície se realizam processos como a respiração ou a fotossíntese.
Parede Celularinvólucro semi-rígido que dá forma às bactérias e as protege contra vírus e substâncias tóxicas. É formada por polissacarídeos e polipeptídeos.
Cápsulade aspecto gelatinosos, protege a bactéria da dessecação, dos vírus bacteriófagos, células fagocitárias e anticorpos. Alguns antibióticos, como a penicilina, actuam inibindo a produção de cápsulas.
Pili ou Fímbriasnumerosos apêndices filamentosos, de natureza proteica, muito mais curtos e finos do que os flagelos; facilitam a aderência da bactéria a substratos sólidos ou aos tecidos dos organismos parasitados.
Flageloas bactérias podem apresentar um número variável de flagelos, os quais, rodando sobre a sua base, permitem que a célula se movimente.
Algumas bactérias podem enquistar, formando um esporo, o que lhe permite sobreviver mesmo quando as condições ambientais não são favoráveis.
