Caranguejo-Vermelho-da-Ilha-Natal (Gecarcoidea natalis)
O Caranguejo-Vermelho-da-Ilha-Natal (Gecarcoidea natalis) é de longe a mais evidente das 14 espécies de caranguejos encontrados na Ilha Natal. A Ilha Natal é um território da Austrália, no Oceano Índico. Estima-se que 120 milhões destes brilhantes caranguejos-vermelhos vivem por toda a ilha.A cor comum do caranguejo-vermelho-da-ilha-natal é vermelho brilhante, mas existem espécimes laranja e, mais raramente, alguns cor de púrpura. São grandes caranguejos. A carapaça de um adulto pode medir até 11,6 cm de diâmetro. Os machos crescem mais do que as fêmeas, enquanto as fêmeas têm um abdômen muito mais amplo e geralmente têm garras menores que os machos.
Os caranguejos-vermelhos-da-ilha-natal crescem lentamente, atingindo cerca de 4 cm na largura da carapaça após 4-5 anos. Eles estão sexualmente maduros nessa idade e começam a participar das migrações de reprodução.
Embora sejam mais comuns em ambientes úmidos de florestas tropicais, os caranguejos-vermelhos são encontrados em uma variedade de habitats. Vivem em tocas ou em fendas profundas em afloramentos rochosos. Cada toca é habitada por um único caranguejo e fora da época de reprodução os caranguejos-vermelhos são solitários, e não toleram intrusos em suas tocas. São animais de hábitos diurnos.
Sua dieta consiste principalmente de folhas caídas, frutas, flores e mudas. No entanto, não são exclusivamente vegetarianos. Comem caranguejos mortos, pássaros, caracol-gigante-africano (espécie introduzida) e lixo humano se houver oportunidade.
No início da estação chuvosa (normalmente outubro/novembro), a maioria dos caranguejos-vermelhos adultos de repente começam uma migração espetacular desde a floresta até a costa, para se reproduzirem. As chuvas proporcionam condições mais favoráveis para que os caranguejos façam seu longo e difícil caminho para o mar. Após o acasalamento as fêmeas permanecem em tocas úmidas por cerca de 12 dias, enquanto os ovos se desenvolvem. Os ovos são mantidos em uma câmara incubadora entre seu abdômen estendido e o tórax. Uma única fêmea pode colocar até 100.000 ovos.
Fonte: www.terraselvagem.com
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