Ervilha (Pisum sativum)
Planta trepadeira herbácea, a ervilha (Pisum sativum) pertence à família
das leguminosas e compreende mais de 200 variedades. Originária do
Oriente Médio, desenvolve-se melhor em clima frio e requer adubo em
abundância. Os caules medem de 25cm a dois metros. As folhas são
compostas, isto é, constituídas por diversos folíolos, e terminam em
gavinhas, filamentos com os quais aderem aos suportes que lhes servem de
apoio. As flores apresentam grande variedade de cores, do branco ao
púrpura, e, uma vez fecundadas, dão lugar a frutos em vagem semelhante à
do feijão, em cujo interior se encontram de 4 a 12 sementes, lisas ou
rugosas. Estas, de sabor agradável, podem ser consumidas frescas, secas
ou em conserva. Do ponto de vista culinário, as variedades dividem-se em
ervilhas de descascar e ervilhas de vagem comestível.
Apreciada na culinária francesa, a ervilha foi utilizada também nas primeiras experiências genéticas, por meio das quais Mendel descobriu o princípio da hereditariedade.
Da mesma família é a ervilha-de-cheiro (Lathyrus odoratus), planta anual trepadeira cuja flor, na espécie silvestre, é azul-violáceo. Nas variedades híbridas, obtidas a partir da espécie silvestre, as flores são muito perfumadas e coloridas em tons de branco, azul, púrpura e vermelho.
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