Manga (Mangifera indica L.)

As mangas são frutos de caroço (drupa) de numerosas espécies de árvores tropicais pertencentes ao gênero de plantas com flores Mangifera, cultivadas principalmente por seus frutos comestíveis.

A maioria dessas espécies é encontrada na natureza como manga selvagem. O gênero pertence à família do caju Anacardiaceae. As mangas são nativas do sul da Ásia, de onde a "manga comum" ou "manga indiana", Mangifera indica, foi distribuída em todo o mundo para se tornar uma das frutas mais cultivadas nos trópicos. Outras espécies de Mangifera (por exemplo, manga de cavalo, Mangifera foetida) são cultivadas em uma base mais localizada.

É o fruto nacional da Índia e do Paquistão, e a árvore nacional do Bangladesh. É o fruto nacional não oficial das Filipinas.

A referência mais antiga conhecida ao cultivo de mangas pode ser encontrada na Índia até 2000 aC A manga foi trazida para o leste da Ásia entre 400 e 500 aC, no século 15 para as Filipinas e no século 16 para África e Brasil por exploradores portugueses. Houve vários relatos e romances verificados com referências ao mango em obras literárias indianas do Tamil, sendo a referência mais proeminente conhecida ao mango ao santo Karaikkal Ammaiyar do século V, onde é mencionado que ela recebeu um mango como bênção do Senhor Shiva, devido à sua devoção quando o marido solicitou, depois de fornecer uma esmola de uma das duas mangas dadas pelo marido anteriormente a um asceta, disfarçado de Lord Shiva. A manga é mencionada por Hendrik van Rheede, comandante holandês da região de Malabar em seu livro de 1678, Hortus Malabaricus, sobre plantas com valor econômico. Quando as mangas foram importadas para as colônias americanas no século XVII, elas tiveram que ser conservadas em conserva por falta de refrigeração. Outras frutas também foram em conserva e passaram a ser chamadas de "mangas", especialmente pimentões, e no século 18, a palavra "manga" se tornou um verbo que significa "conservar em conserva".

As mangueiras crescem entre 35 e 40 m (115–131 pés) de altura, com um raio de copa de 10 m (33 pés). As árvores têm vida longa, pois alguns espécimes ainda frutificam após 300 anos. Em solos profundos, a raiz principal desce até uma profundidade de 6 m (20 pés), com raízes abundantes e abundantes e raízes de âncora penetrando profundamente no solo. As folhas são sempre-verdes, alternadas, simples, 15 a 35 cm de comprimento e 6 a 16 cm de largura; quando as folhas são jovens, elas são rosa-alaranjadas, mudando rapidamente para um vermelho escuro e brilhante e depois verde-escuro à medida que amadurecem. As flores são produzidas em panículas terminais de 10 a 40 cm (3,9 a 15,7 pol) de comprimento; cada flor é pequena e branca, com cinco pétalas de 5 a 10 mm (0,20 a 0,39 pol) de comprimento, com uma fragrância suave e doce. São conhecidas mais de 500 variedades de mangas, muitas das quais amadurecem no verão, enquanto algumas dão uma colheita dupla. A fruta leva de quatro a cinco meses entre a floração e a maturação.

A fruta madura varia em tamanho, forma, cor, doçura e qualidade alimentar. As cultivares são variadamente amarelas, alaranjadas, vermelhas ou verdes e carregam uma única cova plana e oblonga que pode ser fibrosa ou peluda na superfície e que não se separa facilmente da polpa. As frutas podem ser um pouco redondas, ovais ou em forma de rim, variando de 5 a 25 centímetros de comprimento e de 140 gramas a 5 kg a 2 kg de peso por fruta individual. A pele é semelhante a couro, cerosa, lisa e perfumada, com cores variando de verde a amarelo, amarelo-laranja, amarelo-vermelho ou corada com vários tons de vermelho, roxo, rosa ou amarelo quando totalmente madura.

As mangas maduras e intactas emitem um aroma doce e resinoso distinto. Dentro do poço, com 1 a 2 mm de espessura, um forro fino cobre uma única semente, de 4 a 7 cm (1,6 a 2,8 pol) de comprimento. As mangas têm sementes recalcitrantes que não sobrevivem ao congelamento e secagem. As mangueiras crescem rapidamente a partir das sementes, com maior sucesso de germinação quando as sementes são obtidas de frutos maduros.